Zonnic utvecklades av Niconovum, företaget som grundades år 2000 av den svenske psykologen och forskaren Karl Olov Fagerström. Han är internationellt erkänd för sin forskning om nikotinberoende och rökavvänjning – och testet som bär hans namn används än idag av vårdpersonal och forskare världen över.
Karl Olov Fagerström är legitimerad klinisk psykolog, utbildad vid Uppsala universitet, där han också doktorerade på en avhandling om nikotinberoende och rökavvänjning. Under 1970- och 1980-talet ledde han rökavvänjningskliniken i Uppsala, där han arbetade kliniskt med människor som ville sluta röka.
Han har publicerat omkring 170 vetenskapliga artiklar inom tobaks- och nikotinforskning och är en av grundarna av Society for Research on Nicotine and Tobacco (SRNT), den internationella forskarorganisationen för nikotin- och tobaksforskning. Mellan 1999 och 2003 var han ordförande för organisationens europeiska gren.
År 1978 publicerade Fagerström ett frågeformulär för att mäta hur starkt fysiskt beroende en rökare är av nikotin: Fagerström Tolerance Questionnaire. Tanken var enkel men banbrytande – om man vet hur starkt beroendet är kan behandlingen anpassas efter individen.
Testet reviderades 1991 tillsammans med forskarkollegor och fick då namnet Fagerström Test for Nicotine Dependence (FTND). I den formen blev det ett standardinstrument inom både vård och forskning internationellt. År 2012 döpte Fagerström om testet till Fagerström Test for Cigarette Dependence. Det består av sex frågor om bland annat hur snart efter uppvaknandet man röker sin första cigarett och hur många cigaretter man röker per dag.
Mellan 1983 och 1997 arbetade Fagerström på läkemedelsföretaget Pharmacia i Helsingborg som vetenskaplig chef för nikotinersättningsprodukter. Där bidrog han till att utveckla och förbättra flera av de behandlingsformer som används vid rökavvänjning än idag.
År 2000 grundade Fagerström företaget Niconovum i Helsingborg, med målet att utveckla nya nikotinläkemedel för rökavvänjning. Efter flera års forskning och utveckling lanserades Zonnic hösten 2008.
Niconovum förvärvades 2009 av amerikanska Reynolds American, som i sin tur blev en del av British American Tobacco 2017. Idag marknadsför Niconovum Zonnic i Sverige, Norge, Finland och Island.
Fagerström tilldelades 1999 en medalj av Världshälsoorganisationen (WHO) för sina insatser inom tobakskontroll. År 2013 fick han SRNT:s pris för klinisk forskning.